1910 yılında Diyarbakır’da dünyaya geldi. İlkokuldan sonra İstanbul’a gelip Galatasaray Lisesi’ni tamamladı. İlk şiirlerini lisede kaleme aldı ve çeşitli edebiyat dergilerinde yayımladı. 1935 yılında İstanbul Yüksek Ticaret Okulu’na başladı ve bir yandan da Sümerbank’ta memur olarak çalıştı.

1938 yılında Siyasal Bilgiler okumak üzere Fransa’ya gitti. Öğreniminin yanı sıra Paris Radyosu’nda Türkçe yayınlar spikerliği yapıyordu. İkinci Dünya Savaşı’nın başlaması üzerine yurda dönmek zorunda kaldı. Askerlik hizmetini bitirince 1943 yılında babasının yanında bir yıl süre ile çalıştı. Çevirmen olarak Ankara’da Anadolu Ajansı, Toprak Mahsulleri Ofisi ve Çalışma Bakanlığı’nda çalıştı.

Otuz Beş Yaş şiiri ile CHP Şiir Yarışması’nı kazanan Cahit Sıtkı Tarancı, bu şiirle tüm ülkede tanındı. 1954 yılında ağır bir felç geçirerek konuşma yetisini kaybetti. 12 Ekim 1956 tarihinde tedavi için bulunduğu Viyana’da hayatını kaybetti.

Eserleri:

Şiir kitapları

Ömrümde Sükut (1933)

Otuz Beş Yaş (1946)

Düşten Güzel (1953)

Sonrası (1957)

Mektupları

Ziya’ya Mektuplar (Ölümünden sonra 1957. Ziya Osman Saba'ya mektupları)

"Evime ve Nihal'e Mektuplar" (Ölümünden sonra 1989 ve 2016. Ailesine ve özellikle kız kardeşi Nihal'e yazdığı mektupları)

Öykü kitapları

Gün Eksilmesin Penceremden (Ölümünden sonra derlendi)