Bir noterin oğlu olan François-Marie Arouet, 1694 yılında
Paris’te dünyaya gelmiştir. Oyun yazarı ve şair olan Arouet, nom de plume
olarak “Voltaire” adını almıştır. Satirik şiiri, 1717-1718’de Paris’teki
Bastille Hapishanesinde kalmasına neden olmutur. Fransa’dan daha hoşgörülü ve
rasyonel bulduğu İngiltere’de iki yıl geçirdikten sonra, Letters Concerning the English Nation adlı eseri 1733 yılında
basılmış ve Fransız hükümetine bir eleştiri olarak algılandığı için kendi
yurdunda baskı ile karşılaşmıştır.
Voltaire’in, XIV. Louis konulu incelemesi Versailles’da
yeniden rağbet görmesini sağlamıştır ve 1745 yılında kraliyet tarihçisi
olmuştur. Daha sonra Berlin’de Prusya Kralı Büyük Frederick ile de yakın
arkadaş olmuştur. Candide de dahil
felsefi öykülerini altmışlı yaşlarında Cenevre yakınlarındaki Ferney’de
yazmıştır. Bu öyküler yayımlandığı zaman kitlelerce öfkeyle karşılanmıştır.
Sonuna kadar idealist biri olan Voltaire, 1778 yılında
Paris’te 83 yaşında iken vefat etmiştir.
Eserleri:
Oedipe (1718)
Zaire (1732)
Lettres philosophiques sur les Anglais (1733)
Le Mondain (1736)
Sept Discours en Vers sur l'Homme (1738)
Zadig (1747)
Micromegas (1752)
Candide (1759)
Dictionnaire philosophique (1764)
Épître à l'Auteur du Livre des Trois Imposteurs (1770)